প্রথম বিশ্বযুদ্ধ। ১৯১৪ খ্রি. সালে অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরির যুবরাজ আর্চডিউক ফ্রাঞ্জ ফার্দিনান্দকে হত্যাই মূলত প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সূচনা করে। ১৯১৪ খ্রি. সালের ২৮শে জুন বসনিয়ার রাজধানী সারায়েভো শহরে অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরির যুবরাজ ‘গ্যাভ্রিলো প্রিন্সিপ’ নামক এক ব্যক্তির গুলিতে নিহত হন। তদন্তে প্রমাণিত হয় সে সার্বিয়া সরকারের নির্দেশনায় এই হত্যাকাণ্ড ঘটায়। অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরি ওই বছরের ২৮শে জুলাই সার্বিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করে। এ যুদ্ধে দুদেশের বন্ধু বাষ্ট্রগুলো ধীরে ধীরে জড়িয়ে পড়ে। এভাবে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের (১৯১৪-১৯১৮ খ্রি.) সূচনা হয়। প্রথম বিশ্বযুদ্ধে একপক্ষে ছিল অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরি, জার্মানি, বুলগেরিয়া। যাদের বলা হতো কেন্দ্রীয় শক্তি। আর অপরপক্ষে ছিল সার্বিয়া, রাশিয়া, ব্রিটেন, ফ্রান্স, জাপান, ইতালি ও আমেরিকা। যাদের বলা হতো মিত্রশক্তি। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের আরো বড় একটি কারণ ছিল নব্য ও উগ্র জাতীয়তাবাদের প্রসার!